La perle du Salon de l’agriculture, filmée et diffusée sur le site du Parisien, a circulé allègrement sur Internet ce week-end. Lors de sa traversée éclair du salon samedi matin, en plein bain de foule, Sarkozy croise un visiteur récalcitrant qui refuse sa poignée de main. «Ah non, touche-moi pas», prévient-il. Le chef de l’Etat rétorque sans détour : «Casse-toi, alors.» «Tu me salis», embraye l’homme. Le sourire se crispe. Sarkozy lâche, desserrant à peine les dents, un raffiné «Casse-toi alors, pauv’con, va». Du plus bel effet.

Le badaud n’est pas le premier à faire les frais des écarts verbaux d’un Sarkozy qui manque de sang-froid. Chahuté en novembre, lors de sa visite aux marins pêcheurs du Guilvinec, le Président avait piqué une colère. L’oreille chauffée par les insultes, il avait pris à parti l’un des pêcheurs: «C’est toi qui as dit ça? Ben descends un peu le dire, descends un peu…» La prise de becs du Salon de l’agriculture est plus discrète mais elle trahit l’humeur présidentielle du moment. A fleur de peau.

L’avis du Conseil constitutionnel

«Stupéfiante atteinte à l’Etat de droit» pour le chef de file des députés socialistes, Jean-Marc Ayrault ; «dérive dangereuse», selon André Vallini, secrétaire national PS à la justice. Nicolas Sarkozy a ulcéré, ce week-end, les responsables de l’opposition qui l’accusent de mettre à mal la fonction présidentielle et, désormais, de faire tanguer les institutions en appuyant sur le détonateur d’une nouvelle controverse. Il faut dire que le président de la République s’est attaqué à un intouchable: les «sages» de la rue Montpensier. Au cœur de cette levée de boucliers, sa décision de demander au premier président de la Cour de cassation de plancher sur des propositions pour permettre l’application immédiate de la rétention de sûreté. Une tentative de contournement de l’avis rendu jeudi par le Conseil constitutionnel qui a donné son feu vert au principe de centres d’enfermement à vie pour les criminels dangereux, prévue dans le projet de loi Dati. Il a en revanche limité la possibilité d’appliquer cette mesure à des criminels condamnés avant la promulgation du texte.

Habilement, le président du Conseil constitutionnel Jean-Louis Debré a préféré garder le silence, laissant nombre de voix - de Robert Badinter aux syndicats de magistrats, en passant par Dominique de Villepin qui qualifie «l’étonnante question de la rétention de sûreté» de «monstruosité sur le plan juridique» - exprimer un point de vue sur lequel il n’a rien à redire. Un silence qui entend aussi de ne pas déplacer un problème éminemment juridique sur celui de la politique, voire de la polémique. Mais il n’empêche, cette attaque directe du Président est une première qui ne passe pas.

La cacophonie des conseillers

«Tous ceux qui ne sont ni des élus ni des membres du gouvernement doivent s’astreindre à une plus grande réserve.» Qui parlait ainsi en fin de semaine dernière, dans Le Monde? Edouard Balladur.«S’exprimer, c’est un métier! On ne passe pas de l’ombre à la lumière sans éclats.» C’est qui cette fois ? Jean-Pierre Raffarin. Dans la ligne de mire des deux anciens Premiers ministres : la belle cacophonie au plus haut niveau de l’Etat, après les polémiques sur l’enseignement de la Shoah en CM2 ou plus récemment sur les sectes, «un non-problème» en France selon la conseillère de l’Elysée Emmanuelle Mignon. Dans les deux cas, le cafouillage a dominé, le chef de l’Etat comme le Premier ministre devant contredire, sur les sectes, les propos des entourages. Un désordre de plus pas franchement au goût des élus UMP à quinze jours des municipales. C’est pourtant eux que Raffarin appellent à la rescousse pour… «protéger» le Président.

Article écrit avec Antoine Guiral et Laure Equy, publié dans le quotidien Libération, édition du 25 février 2008. 
cf. Autres articles publiés dans la presse

Hier, la direction avait rendez-vous avec la préfecture. En sortant, elle a annoncé qu’elle «engagerait toutes les démarches légales pour la régularisation» de ses salariés. Une forme de victoire moins de vingt-quatre heures après le début du mouvement. Mercredi, à l’extérieur du restaurant, dans le XVI^e arrondissement, des banderoles sont tendues devant les baies vitrées. A l’intérieur, l’ambiance est surréaliste. Dans cet établissement cossu, propriété des frères Costes, avec dorures et lumière tamisée, les clients déjeunent tranquillement. Imperturbables. A quelques centimètres d’eux, les cuisiniers répondent aux questions des journalistes. Huit Maliens et un Ivoirien, en habit de travail avec toque sur la tête, veste blanche et autocollants rouge de la CGT collés dessus. Soutenus dans leur mouvement par la centrale syndicale et l’association Droits devant.

Couverture. Tous expliquent avoir été embauchés avec de faux papiers, achetés plusieurs centaines d’euros. «En voyant ma carte, le chef cuistot a rigolé. Il m’a dit : c’est pas toi, ça !» explique Tama, aussi appelé Mamadou. Et pour cause. Le Malien recruté par le groupe dit avoir changé d’identité «à la demande du patron». La sécurité sociale venait d’envoyer une lettre, que le salarié a conservée, et sur laquelle on peut lire «Refus d’immatriculation».

Selon le code de la sécurité sociale, une personne de nationalité étrangère «en situation irrégulière» ne peut bénéficier de cette couverture sociale. «Le patron m’a dit : "Tu n’es pas fainéant. Si tu trouves d’autres papiers, je te réembauche. T’as qu’à prendre l’identité de ton frère ou de ton cousin !"» Tama devient Mamadou, et obtient un nouveau numéro de sécurité sociale. Comme ses huit collègues âgés de 24 à 33 ans, il cotise aussi pour la retraite, s’acquitte de ses impôts. Et reçoit chaque mois une feuille de paie.

A deux tables, un serveur apporte l’addition. Comment les clients peuvent-ils déjeuner si les cuisiniers ne travaillent pas ? «Il reste six Sri-Lankais dans les cuisines.» Des sans-papiers ? «A votre avis ?» lance Raymond Chauveau. Ce responsable de la CGT, qui a mené la lutte des salariés sans papiers de Buffalo Grill, ajoute : «Tous les cuisiniers ont été embauchés en connaissance de cause. Les frères Costes sont bourrés de tunes : ils embauchent une main-d’œuvre bon marché qu’ils exploitent honteusement.» Jean-Claude Amara, porte-parole de Droits devant, parle «d’esclavage des temps modernes». Le tout pour un salaire variable de 1 000 à 1 700 euros en «fonction de nos performances», commentent les cuisiniers désabusés. Comprendre : «Si on travaillait bien et si on ouvrait pas notre gueule.»

«Tout ça est faux ! s’insurge le gérant, Bruno Garcia, trentenaire en costume sans cravate, ils m’ont donné des papiers que j’ai transmis à la Sécu et à la préfecture et tout a été validé !» Sur le trottoir, trois cadres avec veste en velours, jean bleu et chaussures en daim sortent fumer une cigarette. «Ca me fait chier, tout ce bordel !», ronchonne l’un d’entre eux.

Goguenard. Vers 16 heures, mercredi, trois inspecteurs de l’Urssaf, prévenus par téléphone, débarquent dans le restaurant. La tension monte d’un cran quand un contrôleur s’impatiente de ne pas avoir accès au registre des salariés. «C’est vous qui me les amenez ?», demande-t-il au bras droit du gérant qui répond, goguenard : «Ils travaillent dessus !» L’inspecteur de l’Urssaf s’insurge : «Ça veut dire quoi ? Ils les mettent à jour ?» Un ange passe. Aussitôt, la direction les reçoit, avant de réunir dans la soirée les représentants des salariés. Hier, malgré l’espoir né du rendez-vous à la préfecture, les salariés s’apprêtaient à passer une deuxième nuit à la Grande Armée.

Article publié dans le quotidien Libération, vendredi 15 février, page 16. Avec photo. 
cf. Autresarticles publiés dans la presse